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Jul 29, 2023

La cúpula dorada de la Cámara de Representantes de Massachusetts necesita urgentemente reparaciones costosas

Es una joya arquitectónica, un símbolo reluciente del gobierno. También está descolorido y deteriorado, con partes temporalmente unidas por alambre de gallinero. La emblemática Casa del Estado de Massachusetts

Es una joya arquitectónica, un símbolo reluciente del gobierno. También está descolorido y deteriorado, con partes temporalmente unidas por alambre de gallinero.

La icónica cúpula dorada de la Casa del Estado de Massachusetts necesita reparación. Una larga cicatriz marrón rodea una parte de la brillante cúpula dorada, dándole, desde un ángulo, la apariencia de un plátano magullado. Una columna de 8 pies se desprendió de la cúpula de 126 años a principios de este año, lo que llevó a los ingenieros estructurales a decidir unirla temporalmente con refuerzos naranjas y el alambre de gallinero antes mencionado.

Los problemas son claros, pero no lo es cómo el Estado pretende abordarlos. Los funcionarios no se han comprometido con un cronograma para reparar el hito ni han indicado qué tan extenso podría ser cualquier proyecto.

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Ha pasado un cuarto de siglo desde la última vez que el Estado aplicó una nueva capa de pan de oro de 23 quilates a la cúpula de 225 años de antigüedad, que todavía brilla con la luz del sol pero también ha adquirido imperfecciones.

Tammy Kraus, superintendente de la Oficina de la Cámara de Representantes, dijo que notó por primera vez hace siete años la larga mancha marrón que es visible desde la cercana Bowdoin Street, pero no se ha determinado qué la causó, o si es necesario volver a dorar toda la cúpula. .

La necesidad de reparaciones se hizo más clara cuando un pedazo de la cúpula se rompió este año, haciendo que la columna deteriorada cayera sobre la cúpula, raspándola en una sección, y sobre el techo de abajo, dijo Kraus.

Los funcionarios de la División de Gestión y Mantenimiento de Activos de Capital del estado, que depende de la oficina de presupuesto de la gobernadora Maura Healey, dijeron que actualmente están haciendo una “evaluación completa del edificio” de la Casa Estatal, incluida la condición de la cúpula. Aún no tenía un costo ni un cronograma para la evaluación en sí ni para las reparaciones propuestas.

“Es la Cámara de Representantes. Sólo tenemos uno”, dijo Kraus. "Necesitamos ocuparnos de ello".

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La renovación de la cúpula en 1997 costó 300.000 dólares. Hasta entonces, no se había hecho desde 1969, cuando costó 36.000 dólares.

Un proyecto así ahora probablemente no sería barato. En 2016, New Hampshire comprometió 1 millón de dólares para renovar su cúpula, incluida la colocación de 5 libras de pan de oro nuevo. La última vez que Massachusetts volvió a dorar su cúpula, se necesitaron 13 libras para cubrir la estructura de 9,100 pies cuadrados, informó el Globe en ese momento.

“Es necesario seguir dorándolo. Eso debería ser algo automático para quien esté a cargo en este momento”, dijo Keith Morgan, profesor emérito de la Universidad de Boston y editor de “Buildings of Massachusetts: Metropolitan Boston”.

El estado renovó la cúpula por última vez en 2013 como parte de un proyecto de $400,000 que también agregó pararrayos al edificio, incluido uno en la piña dorada que se encuentra en lo alto del edificio.

Durante un recorrido el miércoles por la cúpula y el techo, la pintura agrietada y descascarada marcaba la parte inferior blanca de la cúpula. Mirando hacia abajo desde la cúpula, se podían ver secciones del pan de oro que parecían tener una película grisácea oscura. En un día nublado a principios de semana, rayas de tierra parecían bordear la parte superior de la superficie de la cúpula.

La cúpula es más que un símbolo de Massachusetts. Cuando se completó la Casa del Estado en 1798, fue uno de los primeros edificios gubernamentales con cúpula en los Estados Unidos, lo que influyó en lo que se convertiría en la “imagen de la arquitectura pública y gubernamental en todo el país”, dijo Morgan.

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Tampoco siempre fue dorado. Originalmente construido con tejas de madera, rápidamente comenzó a tener fugas antes de que la Legislatura aprobara la compra de cobre de la fundición de Paul Revere, que se utilizó para recubrir la cúpula.

La cúpula fue dorada por primera vez en 1874, a un costo de 2.900 dólares, y ha permanecido así excepto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue pintada temporalmente de un gris oscuro para convertirla en un objetivo menos obvio para los barcos o bombarderos enemigos, según el Historia oficial del estado.

Si el estado realiza reparaciones, sería uno de los muchos proyectos en proceso en la Cámara de Representantes. Los funcionarios estatales y del Senado ya se encuentran en las primeras etapas de evaluación del enfoque de una posible renovación de $5 millones de la oficina de la presidenta del Senado, Karen E. Spilka. Healey inicialmente incluyó el proyecto en su Plan de Inversión de Capital recientemente publicado con un precio de $5 millones, aunque el estado aún no ha seleccionado a un diseñador, ni ha establecido un cronograma para ningún trabajo en la oficina de Spilka o en la cercana Sala 333.

La oficina de Spilka también advirtió que el costo de $5 millones es un “límite superior estimado” para el trabajo, que podría abordar las necesidades de infraestructura, problemas de accesibilidad o rociadores. Los costes de la evaluación del proyecto, estimados en unos 100.000 dólares, saldrán del propio presupuesto operativo del Senado, dijo Gray Milkowski, portavoz de Spilka.

Los asesores de Spilka no explicaron directamente por qué la oficina necesitaba renovaciones, sino que dijeron que cualquier trabajo se guiará por la evaluación.

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“Si la revisión identifica déficits de infraestructura y seguridad en los espacios físicos utilizados por los miembros y el personal del Senado, se abordarán esas necesidades”, dijo Milkowski.

La entrada General Hooker del edificio reabrió sus puertas este año después de someterse a una renovación de seguridad, mientras que se espera que Ashburton Park y la entrada de Ashburton Park estén cerradas al menos hasta septiembre, ya que también están renovadas. El trabajo en ambas áreas es parte de dos importantes proyectos de construcción, con un presupuesto conjunto de $21,3 millones, dijeron funcionarios estatales.

La Cámara de Representantes ha sido testigo de una serie de otros proyectos importantes durante la última década. La cámara del Senado fue renovada en 2018, a un costo de $22,6 millones, y la suite ejecutiva de 19,000 pies cuadrados del gobernador se sometió a una renovación de $11,3 millones cuatro años antes. El techo del edificio fue reemplazado en 2013, a un costo de 20,5 millones de dólares.

Puede comunicarse con Matt Stout en [email protected]. Síguelo @mattpstout.