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Jul 19, 2023

Las minicasas son un refugio para las personas sin hogar en una ciudad brasileña: Cabras y refrescos: NPR

Por Jill Langlois Erica Lacerda de Souza, Bruce Lee Sousa y su hijo Henrique de São Paulo, Brasil, perdieron su hogar durante la pandemia, pero comenzaron de nuevo con un programa que ofrece casas pequeñas a

Por

Jill Langlois

Erica Lacerda de Souza, Bruce Lee Sousa y su hijo Henrique de São Paulo, Brasil, perdieron su hogar durante la pandemia, pero comenzaron de nuevo con un programa que ofrece minicasas a personas sin hogar. Al principio dijeron que no; parecía demasiado bueno para ser verdad. Felipe Iruata para NPR ocultar leyenda

Erica Lacerda de Souza, Bruce Lee Sousa y su hijo Henrique de São Paulo, Brasil, perdieron su hogar durante la pandemia, pero comenzaron de nuevo con un programa que ofrece minicasas a personas sin hogar. Al principio dijeron que no; parecía demasiado bueno para ser verdad.

"Hubo una mañana en que nuestro hijo pidió un vaso de leche y yo supe que no tenía para darle", dice Erica Lacerda de Souza. "Lo único que nos quedaba para comer en casa era arroz y farinha [harina de mandioca tostada]. Eso no es suficiente para un niño".

La brasileña de 32 años y su marido, Bruce Lee Sousa, de 28, ya habían vendido ambos coches y cerrado su bodega debido a las normas pandémicas cuando enviaron a su hijo Henrique, que entonces tenía 6 años, a vivir con su abuela materna. en el extremo este de São Paulo.

Las facturas se acumulaban y el otro trabajo de la pareja (el de ella como limpiadora y el de él en un lavadero de autos) no era suficiente. Cuando la pandemia cerró el lavadero de autos donde también trabajaba Lee Sousa, perdieron la casa que alquilaban y casi todo lo que había en ella.

Con algunas mudas de ropa en una mochila y sin ningún lugar adonde ir, los dos terminaron viviendo en la terminal Barra Funda, en el centro de São Paulo. Esperaban que dormir en el suelo de la concurrida estación (un enorme centro central para los autobuses, metros y trenes de la ciudad) fuera más seguro que quedarse en las calles.

Eso fue en julio de 2020.

La antigua familia sin hogar en su pequeña casa. Ligeramente más pequeño que un garaje para un coche, tiene espacio suficiente para un salón y un dormitorio conjuntos, una pequeña cocina con nevera, fregadero y dos fuegos para cocinar y un baño con ducha de agua caliente. La iniciativa de casas pequeñas es una forma en que São Paulo está tratando de ayudar al creciente número de ciudadanos sin vivienda. Felipe Iruata para NPR ocultar leyenda

La antigua familia sin hogar en su pequeña casa. Ligeramente más pequeño que un garaje para un coche, tiene espacio suficiente para un salón y un dormitorio conjuntos, una pequeña cocina con nevera, fregadero y dos fuegos para cocinar y un baño con ducha de agua caliente. La iniciativa de casas pequeñas es una forma en que São Paulo está tratando de ayudar al creciente número de ciudadanos sin vivienda.

Tres años después, su vida ha dado un giro notable. Durante los últimos seis meses, Lacerda de Souza y Lee Sousa han vivido con su hijo en una pequeña casa. Son una de las 37 familias del barrio de Anhangabaú que se beneficiarán de un nuevo programa en São Paulo llamado Vila Reencontro. Es una de las formas en que esta ciudad de 12 millones de habitantes está tratando de ayudar a su creciente número de personas sin vivienda: aproximadamente 53.000 en marzo de este año, frente a 44.300 en 2019 y 48.600 el año pasado.

Las minicasas de São Paulo son parte de un esfuerzo global para abordar la cuestión crítica de encontrar hogares para quienes, debido a la pandemia y otros factores económicos, se encuentran entre los más de 150 millones de personas sin vivienda en todo el mundo.

Una hilera de pequeñas casas en São Paulo, parte de un programa municipal en el centro de la ciudad que se inauguró el año pasado. Marco Storel para NPR ocultar leyenda

Una hilera de pequeñas casas en São Paulo, parte de un programa municipal en el centro de la ciudad que se inauguró el año pasado.

Vila Reencontro es uno de los dos programas en São Paulo que comenzaron durante la pandemia para mantener a las personas alojadas mientras la inflación y el desempleo se disparaban. El otro, llamado Morar Primeiro, o Vivir Primero, está liderado por la organización sin fines de lucro Fundo FICA y el padre Julio Lancellotti, un sacerdote católico conocido por su trabajo pionero con personas que no tienen vivienda. Si bien ambos se inspiraron en la misma filosofía y tienen objetivos similares, adoptan enfoques ligeramente diferentes para ayudar a las personas a salir (y permanecer) de las calles.

El gobierno municipal ahora opera dos villas con capacidad para 160 personas cada una y planea abrir dos más en la última quincena de agosto Marco Storel para NPR ocultar leyenda

El gobierno municipal gestiona ahora dos villas con capacidad para 160 personas cada una y prevé abrir dos más en la última quincena de agosto

Con sus refugios constantemente desbordados, São Paulo quería un programa que no sólo pusiera un techo sobre las cabezas de las personas sino que también les diera un nuevo comienzo.

Se inspiró en Housing First, una filosofía popularizada por el psicólogo Sam Tsemberis y Pathways to Housing en Nueva York en la década de 1990. Su enfoque tiene como objetivo trasladar rápidamente a las personas sin hogar a viviendas independientes y permanentes y, al mismo tiempo, brindarles otros servicios necesarios, como atención de salud física y mental y apoyo para encontrar trabajo.

Con eso en mente, la ciudad creó y financió Vila Reencontro e inauguró su primera comunidad de minicasas en diciembre de 2022. El gobierno municipal ahora opera dos villas con capacidad para 160 personas cada una, y planea abrir dos más en la última mitad de Agosto. Las casas están destinadas a ser de transición, lo que permitirá a las familias quedarse hasta por 36 meses. Mientras están allí, no sólo reciben alojamiento y comida, sino también el apoyo de otros servicios sociales proporcionados por la ciudad.

Los niños juegan en Vila Reencontro, el proyecto que proporciona hogares a quienes no tienen vivienda en São Paulo. La familia entrevistada por NPR estaba encantada de tener un lugar seguro para que jugara su hijo. Marco Storel para NPR ocultar leyenda

Los niños juegan en Vila Reencontro, el proyecto que proporciona hogares a quienes no tienen vivienda en São Paulo. La familia entrevistada por NPR estaba encantada de tener un lugar seguro para que jugara su hijo.

Por ahora, están dando prioridad a las familias con niños pequeños (algunas encabezadas por mujeres que han sufrido violencia doméstica) y que han estado sin vivienda durante menos de dos años.

"Más tiempo en las calles significa que la gente crea vínculos más fuertes con ellas", dice Tayná Silva, portavoz del programa Vila Reencontro. "Esos vínculos son difíciles de romper. Menos tiempo en las calles significa que están más cerca de la autonomía, y la idea aquí es promover la autonomía".

Lacerda de Souza y Lee Sousa pasaron dos semanas en la Terminal Barra Funda. Otras personas sin hogar que vivían junto a ellos les brindaron apoyo, dándoles cartones para que no tuvieran que dormir directamente sobre el suelo de cemento y mantas para que no pasaran frío. Las organizaciones sin fines de lucro vinieron con comida y las enfermeras se registraron para asegurarse de que nadie tuviera ningún problema médico.

Fue una enfermera quien ayudó a sacarlos de la terminal. Estaba ayudando a Lacerda de Souza a controlar el dolor de espalda provocado por dos hernias discales y le habló a la pareja sobre los albergues de la ciudad. Con su apoyo, encontraron un refugio con camas disponibles, pero no estaban contentos de que los dormitorios estuvieran separados por género y les preocupaba que les robaran lo poco que todavía tenían.

Durante sus seis meses en el refugio, se enteraron de un nuevo programa pandémico dirigido por la ciudad que permitía a las personas sin hogar vivir en "hoteles sociales", similares a los refugios, con la excepción de que una familia puede permanecer junta en una habitación de propio en un antiguo hotel. Aprovecharon la oportunidad de volver a tener su propio espacio y se movieron lo más rápido que pudieron.

Dos meses después de que se mudaron y cuando estuvieron seguros de que su nuevo hogar temporal era seguro, Henrique vino para quedarse con ellos. Pero le costó adaptarse y lloraba por las noches, añorando a sus abuelos y el espacio al aire libre que tenía en su casa para jugar. En un intento por ayudarlo a adaptarse, decidieron dejarlo ir y venir entre sus padres y abuelos, pero sabían que necesitaba un ambiente más estable.

Fue entonces cuando Lacerda de Souza y Lee Sousa se enteraron de Vila Reencontro.

Las minicasas de São Paulo son parte de un esfuerzo global para abordar la cuestión crítica de encontrar hogares para quienes, debido a la pandemia y otros factores económicos, se encuentran entre los más de 150 millones de personas sin vivienda en todo el mundo. Marco Storel para NPR ocultar leyenda

Con poco menos de 194 pies cuadrados (un poco más pequeña que un garaje para un automóvil), la pequeña casa donde ahora vive la familia les brinda suficiente espacio para una sala de estar y un dormitorio conjuntos, una cocina pequeña con refrigerador, fregadero y dos hornillas para cocinar y un Baño con ducha de agua caliente. Mientras todavía se construye una cocina comunitaria totalmente equipada, a las familias se les sirven cuatro comidas al día; los brasileños añaden un refrigerio de café por la tarde. Un colorido parque infantil se encuentra en el centro de la comunidad, mantenido a salvo por guardias de seguridad en las puertas de entrada.

Los niños juegan entre las viviendas establecidas para familias sin hogar. Marco Storel para NPR ocultar leyenda

En Morar Primeiro, la independencia también es el objetivo, aunque lo logran de forma un poco diferente. En lugar de construir casas pequeñas, la organización sin fines de lucro compra edificios de departamentos y casas donde las familias pueden vivir. Durante los primeros seis meses los inquilinos son responsables del pago de las facturas de agua y electricidad. En los próximos seis meses añaden 150 reales brasileños (31 dólares) en alquiler y en el segundo año 150 reales brasileños (31 dólares) en honorarios de la Asociación de Propietarios. La idea es que los inquilinos eventualmente se hagan cargo de todas las facturas y el lugar donde viven se convierta en su hogar permanente.

El programa comenzó con 15 familias que vivían bajo un viaducto y eran ayudadas por el padre Lancellotti. Esperan expandirse, pero argumentan que el gobierno necesita hacer más.

"El problema es que no contamos con el apoyo de las políticas públicas", dice Simone Gatti, arquitecta, urbanista y presidenta del Fundo FICA. "Muchos programas como estos en otros países tienen ese tipo de apoyo, pero aquí no tenemos nada. Comenzamos esto con voluntarios y solo pudimos crecer gracias a las asociaciones internacionales que tenemos y las donaciones que hemos recibido".

Para Silvia Maria Schor, especialista en políticas de vivienda y coordinadora del Centro de Estudios sobre Personas sin Hogar, con sede en São Paulo, programas como Vila Reencontro y Morar Primeiro van por buen camino. No existe una solución única para la amplia variedad de personas que se encuentran sin hogar, dice, por lo que crear criterios (observar qué tipos de personas necesitan más una mano y quiénes prosperarán mejor gracias a ella) para decidir a quién ayudar primero, como a ambos. lo que han hecho los programas, es crucial.

Los formuladores de políticas también tienen un papel, afirma.

"Las políticas preventivas son fundamentales", afirma Schor. "No dejemos que acaben en la calle. Especialmente los niños y adolescentes. Las calles los desgastan. En cinco o siete años se convierte en una situación crónica".

Los niños ven la televisión en un centro para familias que antes se encontraban sin hogar en São Paulo. Marco Storel para NPR ocultar leyenda

Para Lacerda de Souza y Lee Sousa, Vila Reencontro es el comienzo de un nuevo capítulo.

Inicialmente no estaban seguros de vivir en la comunidad de casas pequeñas, les preocupaba que sonara demasiado bueno para ser verdad y rechazaron la primera oferta que recibieron para vivir allí.

"Dijeron que tendríamos una nevera y una estufa, y pensé: espera un momento", dice Lee Sousa. "Nunca nada es gratis. Estaba seguro de que en algún momento nos pasarían una factura y no habría forma de pagarla".

Pero decidieron arriesgarse cuando escucharon que Henrique tendría un lugar seguro para jugar.

Cuando terminan las clases del día, Henrique, de 9 años, disfruta jugando en el patio de recreo de Vila Reencontro, un proyecto que proporciona un hogar a quienes perderían su vivienda. "Aquí estamos en una villa con un número al lado de nuestra puerta", dice su padre, Bruce Lee Sousa. "Es una dirección real que podemos dar a la gente para que venga a visitarnos. Es un verdadero hogar". Felipe Iruata para NPR ocultar leyenda

Cuando terminan las clases del día, Henrique, de 9 años, disfruta jugando en el patio de recreo de Vila Reencontro, un proyecto que proporciona un hogar a quienes perderían su vivienda. "Aquí estamos en una villa con un número al lado de nuestra puerta", dice su padre, Bruce Lee Sousa. "Es una dirección real que podemos dar a la gente para que venga a visitarnos. Es un verdadero hogar".

Ahora, Lacerda de Souza no tiene que luchar con varios tramos de escaleras que tuvo que subir hasta su habitación en el tercer piso del hotel social, donde a menudo estaba confinada en casa debido al dolor de espalda. Si bien las comidas se sirven diariamente en Vila Reencontro, a ella le gusta la libertad que ahora tiene para volver a cocinar en su propia casa.

Mientras una olla a presión llena de mazorcas de maíz silba en uno de los dos quemadores de la cocina, Henrique, que ahora tiene 9 años, entra corriendo por la puerta principal, sin aliento y con una amplia sonrisa en el rostro. La escuela terminó por ese día y ha estado jugando en el patio de recreo con los otros niños que viven en Vila Reencontro.

Lee Sousa ahora participa en un programa de trabajo y espera comenzar pronto un trabajo en la ciudad como agente de salud pública que trabaja con personas sin vivienda. Con el tiempo quiere volver a la universidad para convertirse en trabajador social. Lacerda de Souza también quiere volver a estudiar, ser psicóloga.

Esperan recuperarse en menos de dos años y recuperar todo lo perdido. Gracias a su pequeña casa, dicen que tienen una sensación de seguridad y esperanza.

"Aquí estamos en una villa con un número al lado de nuestra puerta", dice Lee Sousa. "Es una dirección real que podemos dar a la gente para que venga a visitarnos. Es un verdadero hogar".

Jill Langlois es una periodista independiente que vive en São Paulo, Brasil. Ha trabajado independientemente desde la ciudad más grande del hemisferio occidental desde 2010, escribiendo y reportando para publicaciones como National Geographic, The New York Times, The Guardian y Time. Su trabajo se centra en los derechos humanos, el medio ambiente y el impacto de las cuestiones socioeconómicas en la vida de las personas.